PERIODOS DE LA HISTORIA DE LA TIERRA

PERIODO DEVÓNICO

         Se denomina Devónico al periodo geológico que se extendió desde el final del Silúrico (hace 416 millones de años) hasta el principio del Carbonífero (hace 359 millones de años). Su nombre procede de Devon, un condado ubicado en la península de Cornualles (Cornwall), en el suroeste de Inglaterra.

         El periodo Devónico fue una época de gran actividad tectónica. El continente Euramerica (o Laurasia) surge a principios del Devónico a partir de la colisión de las placas Laurentia y Báltica.

Pequeños mares como los que darían origen al de Tethys y el profundo y enorme océano Panthalassa, cubrían el resto del planeta.

En este período se produjeron importantes innovaciones en la vida sobre tierra firme, destacando la primera expansión generalizada sobre los continentes de la vida, que hasta entonces sólo tenía una presencia importante en los mares. La expansión de las plantas terrestres contribuyó, junto a la continentalización y la elevación orogénica, a un progresivo enfriamiento del clima, que produjo la crisis de extinción que marca el final del período.

PAISAJES

         En los océanos se produjo una diversificación de las esponjas, apareciendo las silíceas, y floreciendo los arrecifes, basados en corales, esponjas y algas bentónicas. Los braquiópodos alcanzaron su momento de mayor éxito. Continúa la diversificación de los moluscos, apareciendo los primeros ammonoideos. Los trilobites empiezan a declinar, pero todavía aparecen formas nuevas, incluidas algunas de gran tamaño.

                                                       Ecosistema marino en el devónico

           

            Éste es el período de expansión de los peces, especialmente de los placodermos, pero también de los selacios (tiburones), y los osteictios, tanto los sarcopterigios, de los que derivan los vertebrados terrestres, como los actinopterigios, el grupo de vertebrados que actualmente domina los mares.

       En el Devónico aparecen, se diversifican y se expanden las plantas vasculares, que en adelante dominarán la vegetación terrestre, aunque en un principio aparecen aún ligadas a ambientes encharcados. Al final del período dominan los continentes formas arbóreas de licopodiófitos, trimerófitos y progimnospermas, por ejemplo el licopodiófito Archaeopteris, con 20 o 30 m de altura, constituyendo los primeros bosques. Restos fósiles de troncos y hojas de helechos arborescentes forman parte de muchos depósitos de carbón de la Era Primaria.

      Las plantas vasculares a su vez permitieron la formación de cadenas tróficas complejas y el éxito de los primeros animales plenamente terrestres. Entre éstos se cuentan los primeros artrópodos, tanto quelicerados, como arañas, ácaros, auriptéridos y escorpiones. También aparecieron, hacia el final del período los primeros anfibios, todavía muy próximos anatómicamente a los peces de los que derivan.

      El final del período viene marcado por una crisis de extinción masiva que afectó más a los mares que a los continentes, y más en las latitudes tropicales que en las medias. Los corales que habían dominado el período se extinguieron, y hasta el Triásico no volvieron los arrecifes coralinos a ser importantes. Muchos taxones marinos sufrieron una fuerte reducción de su diversidad, desapareciendo grupos como los graptolites y los tentaculites. Aunque se sospecha del enfriamiento global como causa principal, no se excluye la influencia de un impacto extraterrestre, para el que se han propuesto varios posibles lugares de colisión.

PERIODOS DE LA HISTORIA DE LA TIERRA

ORDOVÍCICO

            El Ordovícico es el segundo de los seis periodos en que se divide la era Paleozoica. Comienza al final del Cámbrico (hace 488,3 ± 1,7 millones de años) y finaliza al principio del Silúrico (hace 443,7 ± 1,5 millones de años).

            Toma su nombre de la tribu galesa de los Ordovicios y fue definido por Charles Lapworth en 1879, terminando con una disputa que enfrentaba las teorías de Adam Sedgwick y las de Roderick Murchison, que asignaban los mismos tipos de roca en el norte de Gales al Cámbrico o al Silúrico, respectivamente. 

            Lapworth concluyó que el tipo de fauna fosil presente en esos estratos era diferente de la que aparecía durante los periodos Cámbrico o Silúrico y, por tanto, debería ser considerado como un nuevo periodo.

            El periodo Ordovícico finaliza con un gran evento de extinción, que marca su frontera con el Silúrico. En él, perecieron aproximadamente el 60% de las especies marinas.

           Heinrich Harder, Fondo marino durante el Ordovícico 

Los niveles del mar fueron muy elevados durante el Ordovícico. Las mayores transgresiones marinas de las que guardan evidencia las rocas tuvieron lugar a lo largo de este periodo.

           Durante el Ordovícico, las tierras situadas en el hemisferio sur estaban unidas en un único continente llamado Gondwana. Al comienzo del periodo se encontraba sobre el ecuador, pero se fue desplazando poco a poco hacia el polo sur, quedando cubierta en grandes zonas por glaciares. También al comienzo de este periodo, los continentes Laurentia, Siberia y Báltica eran independientes, pero Báltica comenzó a desplazarse hacia Laurentia, provocando el estrechamiento del Océano Iapetus situado entre ellos.

          Se cree que a comienzos del Ordovícico el clima era cálido, al menos en los trópicos. Grandes zonas de las actuales Norteamérica y Europa estaban cubiertas por mares someros, lo que fomentó el desarrollo de organismos que depositaron carbonato cálcico en sus conchas y partes duras. El Océano Panthalassico cubría la mayor parte del hemisferio norte, estando el resto de las aguas repartidas en otros océanos menores como el Iapetus o los que darían origen al mar de Tethys.

         

         Aunque de menor entidad que la explosión del Cámbrico, en el Ordovícico se produce una radiación de la vida no menos importante, multiplicándose el número de géneros.

         Los faunas de trilobites, braquiópodos inarticulados o arqueociátidos del Cámbrico, fueron reemplazadas, a veces totalmente, por otras constituidas por braquiópodos articulados, cefalópodos y crinoideos. En particular, los braquiópodos articulados sustituyeron a los trilobites como dominantes entre los organismos dotados de conchas, aunque estos últimos siguieron gozando de una gran diversidad.

         Los primeros briozoos aparecieron en el Ordovícico, así como los primeros arrecifes coralinos (los corales solitarios se remontan al Cámbrico). Los moluscos, que habían aparecido también durante el Cámbrico, llegan a ser comunes y variados, especialmente los bivalvos, los gasterópodos y los cefalópodos nautiloideos.

Hasta hace poco tiempo se creía que los primeros auténticos vertebrados (peces Ostracodermos) aparecieron durante el Ordovícico. Pero recientes descubrimientos trasladan su surgimiento a principios del Cámbrico. En todo caso, los primeros peces dotados de mandíbula aparecieron al final del periodo Ordovícico.

Los graptolitos prosperaban en los océanos del Ordovícico. Algunas clases de equinodermos, como cystoideos y crinoideos aparecieron en este periodo.

Esquema

Aqui un mapa conceptual del trabajo:
Mapaconceptual

Fósiles

                                                    FOSILES

Los Fósiles son los restos o huellas de organismos, de un animal o vegetal incluidos en las capas terrestres y que haya vivido antes del comienzo de la época actual, llegando a nosotros.

 Los paleontólogos consiguen la mayoría de la información mediante el estudio de los depósitos de rocas sedimentarias y raramente en metamorficas, que forman estratos y que se han ido sucediendo durante millones de años. Además, la mayoría de los fósiles se encuentran en estas rocas sedimentarias.

Para que se considere un fosil, la materia organica de las estructuras de los seres vivos, debe ser reemplazada por materiales minerales.  

                                                        PROCESOS DE FOSILIZACION
-muerte: la muerte del organismo y el comienzo de su descomposición por parte de las bacterias, que incluso hasta pudo haber sido desarticulado por los depredadores que le dieron muerte y posteriormente comieron sus partes blandas. Cuanto menos tiempo esté el organismo expuesto al exterior, más posibilidades hay de que fosilice, para lo cual, lo mejor es sufrir un enterramiento rápido.

-enterramiento: El enterramiento puede producirse de variadas formas, como por ejemplo quedar en la desembocadura de un río, quedarse atrapado bajo una zona fangosa o incluso bajo una lluvia de cenizas o tormenta de arena. El hermetismo de la envoltura es también un factor importante para una correcta fosilización.

-eliminacion de partes blandas: la eliminación de las partes blandas, que muy excepcionalmente se conservan (como hemos explicado antes), ya que son las partes duras del organismo, como huesos o conchas, las más fáciles de fosilizar. Cuando se eliminan las partes blandas y las duras quedan expuestas, comienza en ellas un proceso químico en el que se sustituyen se sustituyen los compuestos orgánicos de mismo por compuestos inorgánicos.

-mineralización: Sustitución de los materiales blando por materiales inorganicos, existen varios procesos: 
   -Carbonatación: Consiste en la sustitución de los restos orgánicos duros por carbonato cálcico en forma de calcita.

   

 -Silicificación:En determinadas situaciones, el sílice da lugar a soluciones químicas que actúan como agente fosilizante, su forma más habitual y estable es la calcedonia.

  -Piritización:Cuando la materia orgánica se descompone en un ambiente carente de oxígeno se produce ácido sulfhídrico, que reacciona con las sales de hierro del agua marina produciendo sulfuros de hierro, generalmente marcasita y pirita, que sustituyen a la materia de origen orgánico de las conchas y esqueletos.
  

 -Fosfatación:El fosfato cálcico, que es el principal componente de los huesos y dientes, hace de agente fosilizante, viéndose reforzado por el aporte de carbonato cálcico del sedimento que rellena los poros internos de los huesos.

  -Carbonificación:Es la forma más habitual de fosilización de los restos vegetales formados por celulosa, y de los artrópodos cuyo esqueleto esté compuesto por quitina. La acumulación de troncos y hojas en un ambiente con ausencia de oxígeno en primer lugar produce humus. Si el proceso continúa, aumentando la presión, y con una progresiva sustitución del resto de los componentes orgánicos por carbono, acaba formándose carbón.

  
-desenterramiento:el desenterramiento consta de que la erosion saque los fosiles a las superficie terrestre, desenterrando los fosiles, para su posible estudio y exposición.

Teorías sobre los cambios de la Tierra

TEORÍAS SOBRE LOS CAMBIOS DE LA TIERRA:

A lo largo del siglo XVIII y pricipios del XIX, había dos teorías contrapuestas que discutian en cuanto a la intensidad de los cambios ocurridos en la historia de la tierra: catastrofismo y graduaismo.

GRADUALISMO:

1. -El gradualismo, propuesto por el geólogo británico Charles Lyell, sostenía que los procesos lentos y casi imperceptibles actuando durante millones de años podían producir cambios enormes. Algunos ejemplos de estos cambios graduales son los movimiento isostáticos, el desplazamiento de los continfgentes, la erosión de las cordilleras y el retroceso de los ancantilados.

   Otro ejemplo de este lento proceso son las chimeneas de hadas explicadas en clase: 

   
   
   

   El gradualismo se impuso durante casi todo el siglo XIX y parte del XX pero, actualmente, cobra fuerza otra teoría llamada el neocatastrofismo, según el cual, en la superficie actuan continuamente procesos lentos y graduales a los que se superponen cambios bruscos y catastróficos, mucho mas espaciados en el tiempo.

   CATASTROFISMO:

   
   
   

   El catastrofismo, propuesto por el naturalista frances Georges Cuvier, defendía la existencia de catástrofes repentinas que habían modificado por completo, y en un breve espacio de tiempo, el aspecto de la tierra.

   Esta teoría se desestimó, hasta que en la década de 1980, se encontraron pruebas de un suceso catastrófico, este suceso fue el impacto de un gran meteorito hace 65 millones de años. Desde entonces se han propuesto muchos acontecimientos catastróficos.

   Partiendo de sus observaciones paleontológicas, Cuvier elaboró una historia de la tierra fundamentada en el fijismo y el catastrofismo.

   Así, concibió la historia geológica como una historia puntuada por revoluciones o catástrofes.

   En estos periodos se habría producido la extinción de las especies hasta entonces existentes y su sustitución por otras. Estas nuevas especies procederían de otras regiones del planeta que se habrían salvado de la catástrofe. Así explicaba Cuvier los vacíos estratigráficos del registro fósil, que no parecían permitir la continuidad de los seres vivos.

   Desde la perspectiva del catastrofismo, la edad de la tierra no necesitaba ser excesivamente prolongada. De ahí que Cuvier abogara por solo 6.000 años de antigûedad, lo que le enfrentó a Charles Lyell, cuyo gradualismo requería millones de años.

   
   
   

    

    

Cambios en la Tierra

CAMBIOS EN LA TIERRA

Desde su formación, la Tierra está cambiando. Algunos de los factores que transforman continuamente el planeta son: variaciones en la radiación solar; cambios en el clima, largos períodos de lluvia o de sequía, las glaciaciones (o períodos en los cuales la temperatura ha disminuido tanto, que el hielo y la nieve han cubierto gran parte de la tierra); impactos de meteoritos o asteroides; fenómenos naturales como erupciones volcánicas o terremotos, e incluso los cambios que ocasionan los seres vivos. 

Todos estos hechos, tienen algo en común. En tanto que son procesos perceptibles por el hombre, son procesos muy rápidos, tremendamente rápidos a escala geológica, puesto que los medimos con nuestra propia escala de tiempo. Sin embargo, dentro de esta escala, la separación de los continentes y el crecimiento de las montañas a nosotros nos parecen procesos lentísimos.

Para entender cómo funciona la Tierra hay que cambiar de escala y abarcar los 4.500 millones de años que tiene nuestro planeta. A esa nueva escala, la ESCALA GEOLÓGICA, una erupción, un terremoto o una obra civil son un suspiro, casi no cuentan. El mismo movimiento de los continentes resulta ser un proceso muy rápido.

La vida lleva millones y millones de años haciendo ensayos permanentemente; las especies que no se adaptan a las nuevas condiciones desaparecen, se extinguen, y nuevas especies más adaptadas aparecen, poblando el planeta de una gran diversidad de formas de vida, plantas, animales, incluyendo a los seres humanos. Este proceso se conoce con el nombre de evolución.

En la naturaleza, también puede suceder que dos especies se relacionen tanto, que la evolución o los cambios de una especie provoquen cambios en la otra: los colibríes (conocidos también como chupaflores o tominejos), por ejemplo, han adaptado sus cuerpos y picos al tamaño de las flores que frecuentan y éstas han tomado la forma de campana o tubo, del tamaño exacto del pico del colibrí; las flores emplean, además, los colores rojo, naranja y amarillo, pues son los colores preferidos por ellos. Cuando la evolución de una especie está tan estrechamente relacionada con otra, la llamamos coevolución.

Paleográfia

PALEOGRAFÍA:

  La paleografía es la ciencia que estudia las escrituras antiguas, esto nos puede dar información sobre otras épocas. Hay un problema y es la dificultad de la lectura de estos textos antiguos ya que la característica de la escritura era diferente a la de nuestra época y era muy habitual encontrar abreviaturas.